Có bao giờ bạn thấy một năm trôi qua nhanh đến nghẹt thở? Năm 2023 này, nhịp sống quanh mình dường như thay đổi đến chóng mặt. Sáng mở mắt ra là lướt TikTok thấy ngập tràn video ẩm thực lên xu hướng, mở máy tính làm việc remote thì trò chuyện cùng ChatGPT còn nhiều hơn đồng nghiệp cùng phòng, tối đến lại ngập ngừng lướt qua những dòng tin nhắn công việc dồn dập. Kinh tế năm nay có phần chững lại, áp lực mưu sinh khiến ai nấy đều phải thắt chặt hầu bao hơn một chút. Nhưng cũng chính giữa những ngày tháng bộn bề này, mình lại nhận ra một điều kỳ diệu: Ẩm thực chưa bao giờ chỉ là chuyện nạp calo cho cơ thể, mà nó chính là sợi dây vô hình kết nối những tâm hồn đang tìm kiếm sự đồng điệu giữa cuộc sống xô bồ. "Mùi hành phi thơm nức từ căn bếp nhỏ, vị mằn mặn béo ngậy của lớp kem muối trên ly cà phê góc phố... đôi khi chính là thứ neo giữ ta lại với những rung cảm chân thật nhất giữa kỷ nguyên số." Cơn sốt cà phê muối 2023 và những góc quán núp hẻm chữa lành Nếu hỏi trào lưu đồ uống nào “làm mưa làm gió” nhất năm 2023, chắc chắn anh em ZolaChat sẽ đồng thanh gọi tên cà phê muối. Từ những con phố lớn ở Hà Nội cho đến từng góc hẻm Sài Gòn, những tấm biển nhỏ đề "Cà phê muối xứ Huế" mọc lên như nấm. Mình vốn là một tín đồ của cà phê đen truyền thống, ban đầu cũng tặc lưỡi nghĩ đây chỉ là một trend TikTok sớm nở tối tàn. Thế nhưng, vào một buổi chiều mưa tháng 7 ngột ngạt sau ca làm việc hybrid dài dằng dặc, mình tấp vội vào một quán nhỏ núp sâu trong ngõ Đặng Văn Ngữ. Gọi một ly cà phê muối giá 25k, nhấp một ngụm, vị đắng đậm của cà phê phin hòa quyện cùng lớp kem béo ngậy và chút mặn mòi nơi đầu lưỡi khiến mọi giác quan như bừng tỉnh. Vị mặn không lấn át vị ngọt, mà nâng tầm vị đắng, khiến hậu vị đọng lại êm ru kỳ lạ. Những quán cà phê núp hẻm năm nay trở thành "trạm sạc năng lượng" lý tưởng cho dân làm việc tự do hay văn phòng. Không nhạc xập xình, chỉ có tiếng máy pha cà phê ro ro, tiếng lách cách gõ phím trên chiếc laptop hay màn hình gập gọn gàng. Ngồi cạnh nhau, dù không quen biết, đôi khi chỉ một cái mỉm cười gật đầu chào khi người kia nhường ổ cắm điện cũng đủ thấy ngày hôm đó ấm áp hơn nhiều. Vào bếp thời bão giá: Nấu nướng như một liệu trình tự chữa lành Năm 2023, thay vì chi quá nhiều tiền cho những nhà hàng sang trọng, mình và nhiều anh em bắt đầu học cách yêu lại căn bếp gia đình. Đặt đồ ăn ngoài mãi thì ngấy, lại tốn kém; tự tay xách làn đi chợ sớm, chọn từng mớ rau muống non, miếng thịt ba chỉ tươi ngon bỗng trở thành một thú vui thư giãn lạ kỳ. Mình xin chia sẻ một công thức "chữa cháy" cực nhanh cho những ngày làm việc tại nhà mệt mỏi nhưng vẫn muốn một bữa ăn ngon chuẩn vị: Thịt kho quẹt ăn kèm rau củ luộc và cơm cháy đáy nồi. • Chuẩn bị nguyên liệu: 200g thịt ba chỉ (cắt hạt lựu nhỏ), 50g tôm khô ngâm mềm, hành khô, tỏi băm, ớt hiểm, tiêu xanh (hoặc tiêu hạt giã dập), nước mắm ngon, đường cát. • Bước 1 - Phi tóp mỡ: Cho thịt ba chỉ vào chảo đảo đều tay với lửa vừa cho đến khi mỡ tứa ra, thịt vàng giòn thành tóp mỡ thì vớt ra để riêng, chắt bớt mỡ chỉ để lại một lượng nhỏ. • Bước 2 - Tạo sốt kho quẹt: Phi thơm hành tỏi băm trong chảo mỡ, cho tôm khô vào đảo săn. Pha hỗn hợp gồm 3 thìa canh nước mắm, 2 thìa đường, 2 thìa nước lọc khuấy tan rồi đổ vào nồi đất nhỏ cùng tôm khô. • Bước 3 - Rim liu riu: Đun lửa nhỏ cho hỗn hợp sánh kẹo lại, ngả màu cánh gián đẹp mắt thì trút phần tóp mỡ vào. Thả ớt nguyên trái và tiêu đập dập, đun thêm 2-3 phút cho dậy mùi thơm nức mũi là tắt bếp. Bữa cơm chỉ đơn giản là đĩa bắp cải, đậu bắp luộc xanh mướt chấm vào niêu kho quẹt mặn ngọt đậm đà, cắn thêm miếng cơm cháy giòn rụm. Cảm giác gắp một miếng rau nóng hổi, hít hà mùi thơm dân dã, mọi áp lực về deadline hay KPI dường như tan biến sau cánh cửa bếp. Bàn ăn – Nơi những tâm hồn tìm thấy sự gắn kết thật sự Các bạn có nhận ra rằng, chúng ta đang sống trong một thế giới mà việc kết nối chưa bao giờ dễ dàng đến thế, nhưng con người lại cô đơn hơn bao giờ hết? Lướt qua các hội nhóm trên mạng xã hội năm 2023, mình thấy không ít người đăng dòng trạng thái với mong muốn tìm bạn tâm sự có số điện thoại, chỉ khao khát được lắng nghe giọng nói thật của một ai đó, thay vì những dòng chat vô cảm được gợi ý bởi trí tuệ nhân tạo. Nhiều người thổ lộ rằng: "Tôi muốn tìm một người bạn" thật sự ngoài đời thực, một người có thể cùng ngồi ăn một bát phở nóng vào sáng sớm cuối tuần, cùng tán gẫu chuyện đời bên cốc trà đá vỉa hè. Đặc biệt, với những người trẻ độc thân đang bước vào ngưỡng cửa tự lập, chuyện tình cảm cũng mang nhiều nỗi trăn trở. Giữa muôn vàn ứng dụng và trang web ket noi hen ho với những cú quẹt phải vô hồn, người ta bắt đầu thèm một sự kết nối có chiều sâu. Một người bạn thân của mình từng tâm sự rằng, sau nhiều mối quan hệ chóng vánh, cậu ấy thực sự muốn tìm bạn đời – một người mà khi gặp nhau, cả hai không cần phải cố gắng gồng mình thể hiện profile bóng bẩy, mà là người có thể cùng bước vào siêu thị chọn mớ rau quả cà, cùng nhau nấu một bữa cơm tối ấm cúng. Thời gian gần đây, mình thấy có những mô hình rất hay được hình thành tự phát: một cau lac bo hen ho nhỏ thông qua các workshop làm gốm, lớp học làm bánh hay những buổi nấu ăn tập thể (cooking party) cuối tuần. Khi đôi tay cùng bận rộn nhào bột, xào nấu, nêm nếm gia vị, khoảng cách giữa người với người tự nhiên được kéo lại gần nhau nhất. Chẳng cần những lời tán tỉnh hoa mỹ, chỉ cần một ánh mắt khen ngợi món ăn vừa miệng, một cử chỉ đưa giúp lọ muối hay chia nhau nửa củ khoai nướng, tình cảm cứ thế nảy mầm một cách mộc mạc và chân thành nhất. Lời kết Năm 2023 sắp khép lại với nhiều thăng trầm của một giai đoạn chuyển giao đầy biến động. Giữa những thuật toán thông minh và guồng quay hối hả, hãy nhớ chừa lại cho mình một khoảng lặng bên gian bếp, hoặc một buổi hẹn hò ăn uống đúng nghĩa cùng những người thương quý. Đừng để những bữa ăn trôi qua vội vã trước màn hình máy tính nữa. Cuối tuần này, sao bạn không thử rủ một người bạn cũ, hoặc tự thưởng cho mình một buổi tối tự tay vào bếp nấu một món ăn tuổi thơ? Còn bạn thì sao? Đâu là món ăn hoặc quán quen đã đồng hành và "chữa lành" cho bạn nhiều nhất trong suốt năm 2023 này? Hãy cùng chia sẻ dưới phần bình luận nhé, biết đâu ở đây, chúng ta lại tìm thấy những người bạn có chung một gu ẩm thực!