Gió cao nguyên thổi thốc qua sườn đồi, mang theo hơi lạnh ngai ngái của đất đỏ bazan sau cơn mưa rào tháng Mười. Chiếc xe điện của tôi khẽ rùng mình rồi đứng yên bên trụ sạc nhanh vừa được dựng lên cách đây vài tháng ở lưng chừng con đèo nối liền Bảo Lộc. Đồng hồ trên bảng điều khiển điểm 18% pin, và màn hình điện thoại bên cạnh nhấp nháy dòng thông báo kết thúc hợp đồng lao động sau đợt tái cơ cấu nhân sự ngành công nghệ giữa năm 2024. Tôi bước xuống xe, cắm đầu sạc vào cổng, nghe tiếng "tách" dứt khoát khóa chốt an toàn. Ba mươi phút chờ đợi pin nạp đầy giữa không gian mù sương này bỗng trở thành khoảng lặng hiếm hoi sau chuỗi ngày chạy đua kiệt cùng với deadline, họp hành từ xa và những dự án AI đa phương thức vừa bị hủy bỏ trong chớp mắt. Bóng hình bên ly trà ấm Quán dừng chân cạnh trạm sạc chỉ là một căn nhà gỗ nhỏ lợp mái tôn, trước hiên bày vài bộ bàn ghế mây cũ kỹ. Bên trong, một người trẻ trạc tuổi tôi, mặc áo khoác len màu be, đang ngồi chăm chú nhìn vào màn hình máy tính bảng. Thấy tôi bước vào với mái tóc còn lấm tấm sương mù, bạn khẽ mỉm cười, dịch chiếc bình thủy nước sôi về phía tôi: "Anh sạc xe hả? Ngồi đây uống chén trà Atiso cho ấm, đèo chiều nay sương xuống dày lắm đấy." Tôi ngồi xuống, đón lấy chén trà nóng hổi, hơi nước bốc lên phả vào sống mũi cay nồng. Cậu ấy tên Khang, làm nghề minh họa tự do, cũng vừa bỏ phố chạy xe máy lên đây tá túc được một tuần để "healing" – cái từ mà giới trẻ chúng tôi năm 2024 dùng như một liều thuốc giảm đau tạm thời cho những kiệt quệ tinh thần. Khang gấp cuốn sổ phác thảo lại. Cậu bảo mấy tháng nay AI tạo hình ảnh phát triển nhanh quá, khách hàng cắt giảm hợp đồng, những người làm nghệ thuật thị giác như cậu rơi vào trạng thái hoang mang cực độ. Chúng tôi – hai kẻ xa lạ tình cờ gặp nhau tại trạm dừng chân – lại có chung một mẫu số thương tổn của thời cuộc. Những khoảng cách trong kỷ nguyên siêu kết nối Nhìn điện thoại đặt trên bàn, tôi thở dài. Đã bao lâu rồi tôi không còn tìm thấy niềm vui khi chat với bạn bè? Nhớ những năm tháng cũ, khi mạng xã hội chưa thông minh đến mức đoán được từng suy nghĩ của người dùng, chúng tôi từng thức thâu đêm để ghé vào các web chat đơn sơ, gõ từng ký tự mộc mạc không emoji, không filter, nhưng chứa chan cảm xúc thật. Còn bây giờ, trong chiếc smartphone mỏng manh là hàng chục ứng dụng nhắn tin tức thời. Thế nhưng, mỗi khi lòng chùng xuống, mở danh bạ hàng ngàn người quen, ta lại chẳng biết gửi một dòng tin cho ai. Khang khuấy nhẹ thìa mật ong trong tách, giọng trầm xuống: • "Anh có bao giờ cảm thấy càng nhiều công cụ kết nối, con người ta lại càng cô đơn không?" • "Có chứ, đôi khi mở máy ra chỉ thấy một khoảng trống rỗng vô tận," tôi đáp. Khang kể, trước khi lên ngọn đồi này, cậu từng trải qua chuỗi ngày chìm đắm trong thế giới ảo. Cậu tải các ứng dụng trò chuyện với người lạ, mong tìm một tâm hồn đồng điệu để san sẻ những áp lực cơm áo và cả những bí mật sâu kín nhất của mình. Là một người đồng tính nam sống giữa đô thị ngột ngạt, Khang từng kỳ vọng rất nhiều vào việc kết nối qua màn hình. Cậu lướt từng hồ sơ trên app cho gay, trải qua những cuộc trò chuyện chớp nhoáng, những buổi hò hẹn hò vội vã chỉ kéo dài vỏn vẹn một tuần rồi ai lại về nhà nấy. "Người ta match nhau dễ dàng quá anh ạ, quẹt phải một cái là gặp, nhưng chỉ cần một tin nhắn không vừa ý là chặn ngay lập tức. Sau những lần hẹn hò không đầu không cuối, em thấy mình cạn kiệt năng lượng. Rốt cuộc, thứ em tìm là một người hiểu được nỗi sợ của mình, chứ không phải một profile lấp lánh được trau chuốt bằng câu chữ nhân tạo." Lời bộc bạch của Khang làm lòng tôi chùng lại. Quả thật, giữa năm 2024 này, khi công nghệ có thể tạo ra giọng nói giả lập hệt như người thật, thì sự chân thành giữa con người với con người lại trở thành một thứ xa xỉ phẩm. Chúng ta mải miết đi tìm sự đồng cảm qua những thuật toán ghép đôi, nhưng lại quên mất rằng để thấu hiểu một ai đó, cần có thời gian, sự kiên nhẫn và cả những vết xước vụng về của đời thực. Khi màn hình nhường chỗ cho tiếng thở của rừng Tiếng chuông báo pin trên điện thoại tôi vang lên: Trụ sạc đã nạp được 80%. Tôi đứng dậy nhưng đôi chân chẳng muốn rời bước ngay. Sương mù ngoài kia đã bao trùm lấy con đèo, giăng kín những tán thông già. Khang rủ tôi ra chiếc ghế dài trước hiên quán. Cậu không cầm điện thoại, tôi cũng cất máy vào túi áo khoác. Chúng tôi ngồi cạnh nhau, lặng lẽ ngắm nhìn thung lũng bên dưới đang dần lên đèn. Những dải sáng vàng cam mờ ảo len lỏi qua lớp sương trắng, giống như những đốm lửa ấm áp giữ lại chút hơi ấm cho cõi nhân gian. Không thuật toán. Không thông báo tin nhắn rác. Chỉ có tiếng gió rít qua kẽ lá thông, mùi ẩm ướt của đất rừng và hơi ấm từ chén trà thứ hai mà chủ quán vừa châm thêm. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra sự chữa lành không nằm ở một vùng đất xa xôi, cũng chẳng nằm ở việc trốn chạy thực tại. Nó nằm ở việc ta dám can đảm đặt điện thoại xuống, nhìn thẳng vào nỗi cô đơn của chính mình và mở lòng đón nhận một câu chào mộc mạc từ người bên cạnh. Lời tạm biệt và những nẻo đường phía trước Khi pin xe đã đầy 100%, tôi chuẩn bị nổ máy để tiếp tục hành trình lên đỉnh đèo. Khang tiễn tôi ra tận bãi đỗ. Cậu không xin số điện thoại, không hỏi tài khoản mạng xã hội của tôi, và tôi cũng vậy. "Cảm ơn anh vì cuộc trò chuyện chiều nay. Đi đường cẩn thận nhé, qua đèo sương tan là tới thị trấn rồi đấy." Tôi gật đầu, mỉm cười vẫy tay chào cậu. Đôi khi, có những cuộc gặp gỡ đẹp nhất lại là những cuộc gặp không hẹn ngày tái ngộ. Chúng ta lướt qua đời nhau như hai lữ khách ghé chung một trạm sạc, trao nhau chút năng lượng ấm áp rồi lại tự tin lăn bánh trên hành trình riêng của mình. Chiếc xe điện êm ru lướt đi trong màn sương đêm, ánh đèn pha rọi sáng khúc cua phía trước. Nỗi hoang mang về công việc bị mất, những vụn vỡ từ các mối quan hệ ảo dường như đã ở lại phía sau trạm dừng chân kia. Tôi biết ngày mai khi trở về thành phố, tôi vẫn phải đối mặt với thực tế tìm việc, vẫn phải tự mình xoay xở giữa thời cuộc biến chuyển. Nhưng trong tim tôi lúc này, đã có thêm một khoảng lặng bình yên đủ để vững vàng bước tiếp. --- Anh em ZolaChat thân mến, trong nhịp sống hối hả của năm 2024 này, đã bao giờ bạn cảm thấy kiệt sức trước màn hình điện thoại và thèm một cuộc gặp gỡ bình dị, không tính toan ngoài đời thực chưa? Hãy cùng mình chia sẻ những cảm xúc của bạn dưới phần bình luận nhé!