Năm 2023 với mình trôi qua bằng những nhịp gõ phím lách cách của chuỗi ngày làm việc remote tại căn gác nhỏ ở Sài Gòn. Cứ ngỡ công nghệ lên ngôi, ai nấy đều bàn tán xôn xao về ChatGPT, về những con bot AI có thể viết thơ, giải toán hay vẽ nên cả một bức tranh hoàn mỹ, thì tâm hồn con người ta lại càng bớt cô đơn. Nhưng nghịch lý thay, giữa những đơn hàng TikTok Shop giao dập dồn dưới sảnh và chiếc điện thoại màn hình gập liên tục nhấp nháy thông báo, mình vẫn thấy lòng trống trải đến lạ lùng. Đó là một đêm tháng Năm oi ả, sau khi hoàn thành dự án thiết kế giao diện đến tận khuya, mình nằm vật ra giường, chợt tò mò gõ thử trên thanh tìm kiếm top ứng dụng hẹn hò miễn phí để tìm một ai đó chuyện trò. Trong mắt một thằng IT khô khan, việc tải một app nhắn tin với gái đơn thuần chỉ là liều thuốc giảm bớt sự lặng thinh của bốn bức tường. "Giữa thời đại mà câu từ cũng có thể nhờ máy móc tạo sinh, một dấu chấm câu vụng về từ một con người bằng xương bằng thịt bỗng trở nên vô giá." Cuộc hội thoại tình cờ từ góc vườn Bến Tre Giữa hàng trăm hồ sơ với những bức ảnh lung linh qua filter, trang cá nhân của An hiện lên mộc mạc đến bất ngờ: một nụ cười rạng rỡ bên chùm chôm chôm chín đỏ, mái tóc cột vội sau gáy và đôi mắt sáng lấp lánh dưới nắng Miền Tây. Profile của cô ấy chẳng trau chuốt, chỉ có dòng trạng thái dí dỏm: "Vườn dừa nhà trĩu quả, tìm người về bẻ dừa cùng." Mình vốn nghĩ những nền tảng này thường chỉ là chốn lướt qua nhau vội vã, nhiều người bạn xung quanh mình vẫn bảo mấy kênh kết nối giờ đây như chuyện gái tìm trai hay ngược lại đều đầy rẫy sự đề phòng và tính toán. Nhưng với An, mọi thứ trôi đi tự nhiên như một khúc ca dao. Cô ấy không cần những lời thả thính có cánh được prompt chuẩn chỉ từ trí tuệ nhân tạo, mà kể cho mình nghe về mùi đất phù sa sau cơn mưa đầu mùa, về những cây dừa sáp đang vào vụ. Khi mình trêu rằng mình chỉ xem đây là một ứng dụng nói chuyện với gái để giết thời gian trong những ngày làm việc từ xa bí bách, An đã cười và gửi lại một đoạn ghi âm ngắn: tiếng ếch nhái rả rích quyện cùng tiếng lá dừa xào xạc trong gió đêm. Âm thanh mộc mạc ấy đánh thức một phần cảm xúc sâu kín mà cả năm trời phố thị náo nhiệt đã vô tình vùi lấp. Những đêm hè 2023 cứ thế trôi đi, từ những dòng tin nhắn ngập ngừng chuyển thành những cuộc gọi kéo dài đến tận rạng sáng. Mình kể An nghe về nhịp sống hối hả hậu đại dịch, về những áp lực công việc hybrid, còn An đem cả sự hào sảng, chân chất của miền sông nước ấp ôm lấy sự mệt mỏi trong mình. Cuộc hẹn đời thực dưới bóng râm Hàm Luông Đầu tháng Bảy, khi không khí kinh tế dần phục hồi và tâm trạng mình cũng cởi mở hơn, mình quyết định gập chiếc laptop lại, xách ba lô lên và bắt chuyến xe sớm về phương Nam. Chuyến đi hẹn hò bến tre ấy không có trong bất kỳ kế hoạch nào của một kẻ vốn quen sống theo lịch trình biểu mẫu như mình. Bến Tre đón mình bằng cơn mưa rào bất chợt của buổi sớm mai. Đứng đợi ở chân cầu Rạch Miễu, tim mình đập liên hồi như cậu học trò chuẩn bị bước vào phòng thi. Liệu gặp ngoài đời, người con gái ấy có khác xa những gì hiển thị trên màn hình smartphone? Rồi An xuất hiện, chiếc áo bà ba màu hoa cà ướt nhẹ vài giọt mưa, vẫy tay gọi tên mình từ xa. Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, mọi rào cản vô hình của thế giới số hoàn toàn tan biến. • Chúng mình đã cùng nhau chèo xuồng ba lá len lỏi qua những con rạch rợp bóng dừa nước, nơi không có tiếng còi xe hay thông báo deadline. • Cùng nhau thưởng thức bữa cơm quê ấm cúng với cá bống kho nước dừa, canh chua cá lóc và dĩa rau luộc hái vội ngoài bờ mương. • Cùng ngồi trên chiếc cầu khỉ lắc lẻo, lắng nghe gió sông Hàm Luông thổi lồng lộng, nhận ra một cái nắm tay ấm áp ngoài đời thực có sức mạnh chữa lành hơn ngàn lời an ủi qua tin nhắn. "Hóa ra, công nghệ không mang lại tình yêu. Công nghệ chỉ như cây cầu nối hai bờ bến lạ, còn việc bước qua cầu và chạm vào nhau lại phụ thuộc hoàn toàn vào lòng can đảm của mỗi người." Khi màn hình khép lại, hạnh phúc bắt đầu Trở về thành phố sau chuyến đi cuối tuần ngắn ngủi, mình vẫn tiếp tục với guồng quay công việc của năm 2023 – năm của những cải tiến công nghệ vũ bão, của những chiếc điện thoại gập thông minh và những trào lưu mua sắm online rầm rộ. Thế nhưng, góc nhỏ trên bàn làm việc của mình giờ đây đã có thêm một hũ kẹo dừa dẻo thơm và nhánh lan nhỏ mà An tự tay chiết cành gửi tặng. Chúng ta đang sống trong một thời đại kỳ diệu, nơi mà việc tìm kiếm một ai đó chỉ cách vài lần chạm tay trên màn hình phẳng. Dẫu vậy, đừng để những thuật toán hay những câu từ lập trình sẵn thay thế nhịp đập chân thành của con tim. Hãy cứ mở lòng, hãy cứ đón nhận những cơ duyên bất ngờ, nhưng đừng quên mang những cảm xúc ấy bước ra ngoài đời thực, hít thở cùng một bầu không khí và nhìn sâu vào mắt nhau. Năm 2023 của anh em ZolaChat thế nào rồi? Có ai trong các bạn cũng từng tìm thấy một nửa yêu thương hay một người bạn tri kỷ đời thực xuất phát từ một dòng tin nhắn vu vơ trên mạng xã hội chưa? Hãy chia sẻ cùng mình ở phần bình luận bên dưới nhé!